L'illuminazione è fondamentale per la salute del pollame
La salute e il benessere generale degli uccelli, così come la loro produttività, sono direttamente influenzati dalla quantità di luce che ricevono. Nei polli da carne in crescita, ha un impatto significativo sui livelli di attività, sulla crescita e sullo sviluppo e sul funzionamento dei sistemi fisiologici.
L'incidenza di numerosi disturbi oculari, tra cui il glaucoma aviario e il macroftalmo aviario, può essere influenzata dai cambiamenti della luce presenti nell'ambiente naturale di un uccello. Secondo Hammed A. Olanrewaju, uno scienziato animale presso l'unità avicola del servizio di ricerca agricola (ARS) nello stato del Mississippi, Mississippi, gli uccelli che sono soggetti a luce continua possono sviluppare altri gravi problemi di salute, inclusi disturbi alle gambe e stress, che alla fine possono portare alla morte in età più precoce.
Secondo Olanrewaju, "l'industria del pollame ha compiuto progressi nel miglioramento della genetica e della nutrizione negli uccelli, insieme a cambiamenti nella gestione ambientale". "L'industria del pollame ha compiuto progressi nel miglioramento della genetica e della nutrizione negli uccelli", tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli impatti dell'illuminazione sulla vista, sulla salute generale e sul benessere dei polli da carne che sono stati allevati a peso di mercato.
Gestire la luce in modo appropriato riduce il rischio di sviluppare un'ampia varietà di disturbi metabolici, scheletrici e cutanei prevenibili. Inoltre, può prevenire comportamenti aggressivi tra diverse specie di uccelli. Di conseguenza, la modifica dei "fotoperiodi" (il periodo di tempo che intercorre tra i cicli di luce e buio) e la quantità di luce presente può essere utilizzata come strumento per migliorare la produzione di polli e aumentare il comfort degli animali.
Olanrewaju e i suoi colleghi hanno studiato gli effetti che fotoperiodi e intensità di luce variabili avevano sugli occhi, nonché sulla salute generale dei polli da carne a cui era stato permesso di raggiungere grandi dimensioni. I pulcini sono stati divisi casualmente in tre gruppi e poi sottoposti a uno dei seguenti tre trattamenti fotoperiodici: ciclo lungo/continuo (23 ore di luce seguite da 1 ora di buio entro un intervallo di 24- ore);
ciclo regolare/intermittente (due ore di luce seguite da due ore di buio, ripetute in successione per un periodo di 24- ore); e ciclo breve/non intermittente (8 ore di luce seguite da 16 ore di buio).
Rispetto ai polli allevati con fotoperiodi lunghi/continui e regolari/intermittenti, i polli sottoposti a un fotoperiodo breve/non intermittente avevano il peso corporeo, l'aumento di peso corporeo, l'assunzione di mangime, il peso della carcassa e il peso tenero e del filetto più bassi. Questo era il caso indipendentemente dal fatto che il fotoperiodo fosse regolare o intermittente.
Gli animali sono stati anche sottoposti a illuminazione a incandescenza, che è la norma negli stabulari commerciali negli Stati Uniti, in un ambiente controllato a diverse intensità luminose di 10 lx, 5.0 lx o 0,5 lx. Questo è stato fatto per determinare gli effetti dell'illuminazione sugli uccelli. L'unità di misura della luce è chiamata lux (lx).
Le piaghe ai piedi, la zoppia e persino la paralisi sono state collegate a una gestione inadeguata della luce. Secondo i risultati di questa indagine, la condizione dei cuscinetti plantari è stata influenzata negativamente da un fotoperiodo molto breve o non intermittente. Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che un ambiente con scarsa illuminazione riduceva la quantità di energia consumata ei costi associati alla produzione. Ciò è stato ottenuto abbassando i livelli di iperattività degli uccelli e il danno da beccate.
"Il tasso di crescita leggermente più veloce e il piccolo miglioramento nell'efficienza di conversione del mangime degli uccelli allevati con il fotoperiodo regolare-intermittente ha l'ulteriore vantaggio di ridurre i costi annuali del mangime", aggiunge Olanrewaju. "Il fotoperiodo regolare-intermittente ha anche l'ulteriore vantaggio di rendere gli uccelli più resistenti ai patogeni". Si consiglia di utilizzare fotoperiodi regolari-intermittenti in combinazione con programmi di illuminazione che forniscono 5 lx per ottenere il massimo benessere e rendimento.
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